23 august 1973: Ilie Năstase scria istorie și devenea primul lider mondial ATP

23 august 1973 a rămas una dintre cele mai importante zile din istoria tenisului mondial și, în același timp, una dintre datele de referință pentru sportul românesc.

În acea zi, Ilie Năstase devenea primul lider mondial din istoria clasamentului ATP, odată cu publicarea primei ierarhii computerizate oficiale a circuitului masculin. Românul, aflat atunci în vârful carierei, avea să rămână pe prima poziție timp de 40 de săptămâni consecutive.

Performanța este cu atât mai importantă cu cât Năstase nu a fost doar primul număr 1 mondial din istoria ATP, ci și jucătorul care a inaugurat o listă pe care aveau să apară ulterior nume precum Björn Borg, Jimmy Connors, John McEnroe, Ivan Lendl, Pete Sampras, Roger Federer, Rafael Nadal și Novak Djokovic.

23 august 1973, ziua în care a apărut primul clasament ATP

Asociația Tenismenilor Profesioniști, ATP, fusese fondată cu un an înainte, în 1972. Unul dintre obiectivele importante ale noii organizații era stabilirea unei metode obiective de ierarhizare a jucătorilor.

Prima ediție a clasamentului ATP International Player Rankings a fost publicată la 23 august 1973 și cuprindea 186 de jucători. Spre deosebire de clasamentele alcătuite anterior pe baza voturilor sau a evaluărilor specialiștilor, noul sistem utiliza un mecanism computerizat bazat pe rezultatele obținute de jucători.

Primul nume din această listă a fost cel al românului Ilie Năstase.

ATP confirmă oficial data de 23 august 1973 drept momentul în care Năstase a devenit primul număr 1 mondial din istoria clasamentului masculin.

De ce Ilie Năstase?

Ascensiunea lui Năstase în fruntea clasamentului nu a fost întâmplătoare.

Românul traversa în 1973 unul dintre cei mai buni ani ai carierei. A câștigat 16 turnee în acel sezon, o performanță remarcabilă în era Open. ATP notează că acest bilanț a fost egalat într-un singur sezon doar de Rod Laver, în 1969, și Guillermo Vilas, în 1977.

Printre rezultatele care au contribuit decisiv la statutul său se numără triumfurile de la Monte Carlo, Roma și Cincinnati, dar și succesul de la Roland Garros, unde Năstase a cucerit al doilea său titlu de Grand Slam.

Românul câștigase anterior și US Open, în 1972, iar în 1972 și 1973 se impusese la turneul de final de sezon Masters Grand Prix.

Prin urmare, atunci când primul clasament ATP a fost calculat, Năstase avea deja în spate un palmares care îl recomanda pentru poziția de lider.

Campion la Roland Garros în 1973

Unul dintre cele mai importante momente ale sezonului 1973 a fost victoria de la Roland Garros.

Năstase a câștigat turneul parizian și și-a consolidat statutul de unul dintre cei mai buni jucători ai generației sale.

Performanța de la Paris venea după succesul de la US Open din 1972 și confirma că românul putea domina competițiile importante pe suprafețe diferite.

În 1973, Năstase a avut, de altfel, rezultate foarte bune și pe zgură, iar ATP consemnează că a câștigat nouă dintre cele 16 titluri ale sezonului pe această suprafață.

40 de săptămâni pe primul loc

Ilie Năstase a ocupat prima poziție mondială începând cu 23 august 1973.

A rămas lider până la 3 iunie 1974, când locul 1 a fost preluat de australianul John Newcombe. În total, Năstase a petrecut 40 de săptămâni consecutive în fruntea clasamentului.

Mai mult, românul a încheiat și sezonul 1973 pe primul loc mondial, devenind primul jucător din istorie care a primit statutul de ATP Year-End No. 1.

Este o performanță care îi conferă un loc aparte în istoria tenisului: indiferent câți jucători au acumulat ulterior sute de săptămâni pe primul loc, Ilie Năstase va rămâne pentru totdeauna primul.

Un moment istoric pentru tenisul românesc

Performanța lui Năstase trebuie privită și prin prisma perioadei în care a fost realizată.

România nu era o mare putere economică sau sportivă la nivel mondial, iar accesul unui jucător român la cele mai importante turnee internaționale presupunea eforturi considerabile.

Cu toate acestea, Năstase reușise să se impună în circuitul internațional și să devină unul dintre cele mai cunoscute nume ale tenisului mondial.

La doar câțiva ani după ce România ajunsese în finala Cupei Davis din 1969, Năstase făcea un pas și mai important: devenea primul lider mondial ATP din istorie.

Performanța sa avea să devină un reper pentru generațiile ulterioare de jucători români.

Năstase, primul dintr-o galerie legendară

După Ilie Năstase, în fruntea clasamentului ATP aveau să ajungă unele dintre cele mai mari nume din istoria tenisului.

Primul succesor al românului a fost John Newcombe, care a ocupat locul 1 timp de opt săptămâni în 1974.

Ulterior, poziția avea să fie dominată de Jimmy Connors, care a acumulat 160 de săptămâni în frunte în prima sa perioadă de lider, urmat de mari campioni precum Björn Borg și John McEnroe.

Istoria avea să ajungă, decenii mai târziu, la recordurile impresionante ale lui Novak Djokovic, Roger Federer și Rafael Nadal.

Dar lista începe cu un singur nume:

Ilie Năstase.

Un sezon extraordinar: 16 trofee în 1973

Anul 1973 a fost, potrivit ATP, cel mai bun sezon al carierei lui Năstase.

Românul a câștigat 16 titluri la simplu în circuitul de nivel ATP, performanță care explică în mare măsură de ce a fost primul jucător care a ajuns în fruntea noii ierarhii computerizate.

Printre turneele câștigate s-au numărat competiții importante pe zgură și iarbă. Năstase a triumfat inclusiv la Queen’s, unul dintre cele mai prestigioase turnee de pregătire pentru Wimbledon.

La finalul anului, bilanțul era impresionant: 16 trofee și poziția de lider mondial.

O carieră care a depășit clasamentul ATP

Performanța din 1973 este doar o parte din moștenirea lui Ilie Năstase.

Potrivit datelor ATP, românul a câștigat 64 de titluri la simplu în Era Open și a înregistrat 908 victorii în meciurile de simplu din circuit, la 334 de înfrângeri.

A fost un jucător spectaculos, imprevizibil și extrem de talentat, capabil să transforme un meci de tenis într-un adevărat spectacol.

Personalitatea sa controversată, gesturile teatrale și stilul exuberant au făcut din Năstase unul dintre cei mai recognoscibili sportivi ai generației sale.

Dar dincolo de caracterul său spectaculos rămâne o realitate imposibil de contestat:

Ilie Năstase a fost primul număr 1 mondial din istoria tenisului masculin computerizat.

23 august 1973, o dată care nu trebuie uitată

La 23 august 1973, un computer de la sediul ATP a generat o listă care avea să schimbe definitiv modul în care era măsurată performanța în tenisul masculin.

În capul acelei liste se afla un român.

Ilie Năstase, București, România – locul 1 mondial.

A fost lider timp de 40 de săptămâni, a încheiat anul pe prima poziție și a rămas pentru totdeauna primul nume înscris în istoria liderilor ATP.

Astăzi, când clasamentul ATP este urmărit săptămânal de milioane de iubitori ai tenisului, pare un lucru firesc ca poziția de lider mondial să fie stabilită printr-un sistem computerizat.

În 1973 însă, era o premieră absolută.

Iar primul om care a ocupat acel loc a fost un român.

Ilie Năstase.

(sursa foto: https://adevarul.ro/)